आज आपको हिमाचल की उस जगह से रूबरू करवाऊंगी जो पूरी तरह से हरी-भरी घाटियों और बर्फ के पहाड़ों से ढकी है.प्रदेश का कु्ल्लू जिला जिसको देख हर किसी का मन मोहित हो जाता है. यह ऐसी जगह है जहां हर कोई आने के लिए उत्साहित होता है.
रामायण, महाभारत और हिंदू धार्मिक ग्रंथों जैसे विष्णु पुराण और संस्कृत कथाओं में कुल्लू घाटी के कई उल्लेख हैं। पौराणिक कथाओं के अनुसार कुल्लू घाटी को मानव जाति का गढ़ माना जाता है। कहा जाता है कि मानवता के पूर्वज मनु ऋषि ने मनाली की स्थापना की थी जिसे “मनु आल्य” भी कहा जाता है।
कश्मीर और कांगड़ा के अलावा कुल्लू सबसे पुराने राज्यों में से एक है। 1846 में लाहौर समझौते के तहत कुल्लू को ब्रिटिश सरकार को सौंप दिया गया था। मूल रूप से कुल्लू कांगड़ा जिले का एक भाग था और लाहौल स्पीति इसके प्रशासन के अधीन था। 1960 में, कुल्लू को लाहौल स्पीति से अलग कर दिया गया था क्योंकि बाद को एक अलग जिले के रूप में जाना जाता था। 1963 में ही कुल्लू को जिला का दर्जा मिला जबकि 1966 में कुल्लू हिमाचल प्रदेश का हिस्सा बन गया।
आपको बता दूं कि कुल्लू घाटी के श्रृंगी ऋषि ने हिंदू भगवान राम के जन्म में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। राजा दशरथ के महल में पुत्रलाभ की इच्छा से किए गए यज्ञ में भाग लेने से पहले श्रृंगी ऋषि और उनके साथियों ने कुल्लू घाटी में तपस्या की थी। यज्ञ का प्रसाद खाने के बाद कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा ने अपने-अपने पुत्रों को जन्म दिया; राम, भरत, लक्ष्मण और शत्रुघ्न।
महाभारत में कुल्लू घाटी का अनेक उल्लेख मिलते है। कुंती के पुत्रों ने तीन बार कुल्लू घाटी का दौरा किया था। उनकी पहली यात्रा मोम महल (लक्षागढ़) की घटना के तुरंत बाद हुई थी। यह कुल्लू घाटी में था कि भीम ने हडिंब एक क्रूर राक्षस को मार डाला था, जिसने उसकी बहन हडिंबा से शादी की थी। हडिम्बा ने घोर तपस्या की और ढुंगरी के देवता के रूप में स्थापित हो गये। घटोत्कच का जन्म हडिम्बा और भीम के मिलन से हुआ था।
वहीं, अर्जुन ने देव टीबा पर्वत पर ऋषि व्यास की निगरानी में तपस्या की थी। इस तपस्या से अर्जुन ने इंद्र से पाशुपत अस्त्र प्राप्त किया। इसी घाटी में अर्जुन ने शिव जो किरात के भेष में आए थे उनसे युद्ध किया था और उनका आशीर्वाद प्राप्त किया था।
मनाली जो कुल्लू ज़िले में स्थित एक नगर है. इस नगर के अस्तित्व का पता महाभारत की लोककथाओं से लगाया जा सकता है। ‘मनाली’ नाम का शाब्दिक अर्थ है मनु का निवास, जो ‘मनु-आलय’ शब्द से बना है। मनाली ब्राह्मण कानून निर्माता मनु का गृहनगर था और इस शहर का नाम उनके नाम पर रखा गया है। एक दिन, मनु के सातवें अवतार को एक छोटी मछली मिली, जिसने उससे कहा कि वह उसकी देखभाल करे क्योंकि एक दिन वह उसकी बहुत बड़ी सेवा करेगी। मछली इतनी बढ़ गई कि मनु को अंततः मछली को समुद्र में छोड़ना पड़ा।
उसके जाने से पहले, मत्स्य ने मनु को आने वाली बाढ़ के बारे में चेतावनी दी, जो उसके सामने आने वाली हर चीज़ को डुबो देगी। इसमें भविष्यवाणी की गई थी कि उसके परिवार और सप्तऋषियों के जीवित रहने का एकमात्र मौका, उन्हें ले जाने और बाढ़ से बचने के लिए पर्याप्त जहाज बनाना था। जब आख़िरकार बाढ़ आई, तो मत्स्य ने जहाज़ को सुरक्षित स्थान पर खींच लिया। जैसे-जैसे पानी धीरे-धीरे कम होने लगा, सन्दूक एक पहाड़ी किनारे पर रुक गया जिसे मनु ने अपना निवास स्थान बनाया।
आधुनिक मनाली का इतिहास अंग्रेजों के आगमन के साथ शुरू हुआ। अंग्रेजों ने गर्मियों के दौरान मैदानी इलाकों की प्रचंड गर्मी से बचने के लिए इस भूमि को एक अभयारण्य के रूप में विकसित किया। उन्होंने सेब के पौधे लगाए और मनाली की नदियों में ट्राउट छोड़े। मनाली मंडी रियासत का हिस्सा था, जिसका 1948 में भारत में विलय हो गया।
कुल्लू जिला में कुछ ऐसे स्थान है जहां देश-विदेश से पर्यटक आते हैं। ठंड के मौसम में बर्फ देखने के लिए तो जैसे पर्यटकों का तांता लग जाता है। वशिष्ठ कुण्ड, बौद्ध मठ, रोहतांग दर्रा, ब्यास कुंड, सोलंग नाला, मनु मंदिर, अर्जुन गुफा और बंजार में जिभी के पास चेहनी कोठी गांव में किले के मंदिरों, बजौरा, सुल्तानपुर जो कुल्लू रियासत की पूर्व राजधानी सुल्तानपुर है। इस स्थान पर आज भी कुल्लू के पूर्व राजघराने का महल है। 1660 में राजा जगत सिंह द्वारा सुल्तानपुर स्थानांतरित किये जाने से पहले नग्गर कुल्लू की राजधानी हुआ करती थी।
इसी के साथ नग्गर, मलाणा, मनिकर्ण जो पार्वती नदी के तट पर कुछ ऐसा दिखता था मणिकर्ण। मणिकर्ण शुरू से ही अपने गर्म सल्फर झरनों के लिए जाना जाता था। और यहाँ पुराने दिनों में मणिकरण के प्रसिद्ध गर्म झरने हैं. हाम्टा दर्रा जिसे हम्पटा भी कहा जाता है यह ऊंचा पहाड़ी दर्रा है जो कुल्लू घाटी को पड़ोसी लाहौल और स्पीति से जोड़ता है। मूल रूप से एक चरवाहा मार्ग, इस ट्रेक को पहली बार 19 वीं शताब्दी के अंत में अंग्रेजों द्वारा लोकप्रिय बनाया गया था.
हिंदी कुल्लू की आधिकारिक भाषा है, यहाँ के लोग ज्यादातर कुलवी में बात करते हैं, जिसे कुल्लू के नाम से भी जाना जाता है। यह पश्चिमी पहाड़ी भाषा की एक बोली है, जो निचले हिमालयी क्षेत्र में विभिन्न प्रकार के लोगों द्वारा बोली जाती है।
